石油及其產品在開采、煉制、貯運和使用過程中進入海洋環境，往往造成嚴重的污染。油品入海途徑包括：煉油廠含油廢水經河流或直接注入海洋；海底油田在開采過程中的溢漏及井噴，使石油進入海洋水體；大氣中的低分子石油烴沉降到海洋水域；海洋底層局部自然泄油。

    被石油污染的海面

    石油對海洋環境造成嚴重的影響和危害有以下方面：

    （1）對環境的污染。海面的油膜阻礙大氣與海水的物質交換，影響海面對電磁輻射的吸收、傳遞和反射；兩極地區海域冰面上的油膜，能增加對太陽能的吸收而加速冰層的融化，使海平面上升，并影響全球氣候；海面及海水中的石油烴能溶解部分鹵代烴等污染物，降低界面間的物質遷移轉化率；破壞海濱風景區和海濱浴場。

    （2）對生物的危害。油膜使透入海水的太陽輻射減弱，從而影響海洋植物的光合作用；污染海獸的皮毛和海鳥的羽毛，溶解其中的油脂，使它們喪失保溫、游泳或飛行的能力；干擾生物的攝食、繁殖、生長、行為和生物的趨化性等能力；使受污染海域個別生物種的豐度和分布發生變化，從而改變生物群落的種類組成；高濃度石油會降低微型藻類的固氮能力，阻礙其生長甚至導致其死亡；沉降于潮間帶和淺海海底的石油，使一些動物幼蟲、海藻孢子失去適宜的固著基質或降低固著能力；石油能滲入較高級的大米草和紅樹等植物體內，改變細胞的滲透性，甚至使其死亡。

    （3）對水產業的影響。油污會改變某些魚類的洄游路線；玷污漁網、養殖器材和漁獲物；受污染的魚、貝等海產品難以銷售或不能食用。

    海洋石油天然氣作業，運輸引起的泄油污染及其對海洋生態環境的損害已經引起世界范圍內從未有過的重視。1976年到1981年全球運輸原油及石油產品總共超過100億噸，20萬噸以上的大型油輪也從幾十艘增至344艘。泄油污染事故的發生也上升到200多起，平均每運輸500萬噸原油及石油產品即發生一起泄油事故。全球每年由海洋石油天然氣作業、運輸事故引起的海洋泄油量在6萬和10萬噸之間，發生頻率和泄油量還在逐年增加。

    從1950年的國際海洋公約到1995年的國際海洋防污協定以及相關條例的制訂，體現了全人類對海洋生態環境遭泄油損害的關切。海洋石油環保專業團體、民間團體和傳媒在政府和石油天然氣工業界在環境問題上的對決中扮演了相當重要的角色。民間團體對環境問題的關切，通過傳媒使政府出臺各類法案法例加以約束。石油天然氣工業界則不斷調整態度去適應。

    這里以北海、墨西哥灣的海洋環保為例。1935年英屬哥倫比亞發生的泄油污染殃及美國，兩次在墨西哥灣發生的大規模泄油，以及1989年發生的“埃克遜-瓦爾德茲”號泄油事故和英吉利海峽大面積泄油禍及周邊各國，引起民眾的強烈不滿。在輿論和民間團體的強大壓力下，發達國家政府不得不對石油工業和船舶運輸工業轉移這種壓力，立法加以約束。

    民間團體始終是海洋環保前線的主力軍。民間團體的一舉一動，加之通過傳媒的報道，形成不容忽視的力量。在北海，民間團體的排浪般的抗議，以及綠色和平組織在海上的圍堵，迫使世界上最大的石油勘探和生產企業——殼牌公司不得不取消將油罐拖至大西洋清洗的計劃。

    民間團體在海洋環保上所發揮的重要作用令英美等發達國家不得不另眼看待，也使跨國公司在對待海洋環保問題上不

得不有所顧忌。雖然民間團體在海洋環保上的堅持常使政府陷于尷尬且顏面掃地，但是更多的是在客觀上幫助了政府的執法機構，使政府在海洋環保事務的主導地位獲得廣泛的民意支持和更為靈活的空間。其實，允許民間團體在海洋環保上有自己的聲音是提高海洋環境門檻的重要一環，也是提高國民對環境問題認知度的根本。

    清理油污的志愿者

    海洋石油環保專業團體的角色和作用值得一提。在北海，海洋石油環保專業團體除提供泄油應急服務外，其70%的工作與防范有關。因為與執法機構密切溝通，定期就重大題目進行交流，他們所提供的咨詢服務、開發出的各種環保分析模型，是各項環保法例的最好解讀。由于其雇員大都具有海洋石油天然氣工業的經驗和專業知識，所發揮的溝通與橋梁功能，促成執法機構與作業者在海洋環保問題上達到雙贏的局面。

    海洋石油環保專業團體的另一重要作用是提供有關泄油防范和清理的培訓。在墨西哥灣和北海作業的所有公司都有自己的泄油防范和清理的準備，也有自己的標準。雖然這些標準大都是在國際海洋公約和國際海洋防污協定以及相關條例的框架下制定的，應該說是大同小異，但不能排除與執法機構所要求的標準有一定差距的情況。另外海洋環保法例也在不斷更新，對這些作業公司來說，接受泄油防范和清理的培訓是必要的。對于海洋石油環保專業團體而言，這種培訓使他們對這些作業公司的泄油防范能力有更實際的了解，可以更好地為作業公司提供泄油應急服務。

    國外石油泄漏處理體制

    目前，針對海上石油泄漏事故，很多國家都建立起相對完善的石油泄漏應變處理體制。

    美國石油泄漏處理體制

    （1）對石油泄漏事故的應變體制

    聯邦現場協調部、州現場協調部和泄油事故責任單位三者是處理事故的決策機構（最終決定權在聯邦現場協調部），下設計劃、作業、物資調配、財務四個部門。聯邦現場協調部可以接受其他政府機關的援助。

    1990年美國油污染要求潛在的污染者也要對泄油事故有應變準備，經營者必須設想油輪、駁船發生泄漏，并與特定的石油處理機構簽訂最壞情況下的處理協議。這些潛在污染者的每艘船都要有對應變措施具有支付能力的證明，每艘船須制訂應變計劃并得到認可。

    （2）石油擴散劑的使用

    阿拉斯加是1989年美國少數幾個事先同意使用石油擴散劑的州之一，但其必要條件是要得到聯邦現場協調部的事先認可。海岸警衛隊的現場指揮官為了讓州行政當局和民間有關團體了解石油擴散劑的有效性而進行了試驗。

    此時正值確認國家研究委員會關于擴散劑對環境保護有效的研究報告出臺。報告認為，如使用擴散劑，石油向海水擴散，流至外洋，就會無害。

    “埃克遜瓦爾德茲”號泄油事故后，美國對擴散劑的態度有所改變。到1997年底，美國沿海各州幾乎都對擴散劑的使用采取事先認可態度，現場指揮官可在未經有關團體了解的情況下認可使用擴散劑。

    有時，擴散劑成為唯一的實際手段。擴散劑可以在空中撒布，這比在海上掠行艇上撒布的范圍要大10～40倍，泄漏場所遠離陸地時也有效。

    （3）海岸線清理技術的革新

    “埃克遜瓦爾德茲”號事故后，為了清除漂浮在威廉王子灣及阿拉斯加灣的石油，高峰時動用了11000名以上人員，調查了6000千米海岸線。威廉王子灣外的石油呈現輕質泡沫狀和瀝青球狀，可以使用鐵鍬、水桶等手工清除，但威廉王子灣內的石油黏附牢固，必須用水清洗。結果在清理的2400千米海岸線中，污染嚴重的400千米用水或溫水清洗，洗落至威廉王子灣的石油，用石油圍欄圍住，再利用掠行艇清除。

    此外，還應用了生物改造技術。就是利用具有使石油老化性質的細菌，加速石油的自然老化。這一技術在1989年使用于120千米海岸線并取得成效。